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가을의 환상

가을은 어느새 내 곁으로 다가와 있었다. 낙엽의 사각거림, 선선한 바람, 그리고 노을의 황금빛 물결 속에서 나는 자연스레 멈추어 섰다. 계절의 변화를 느끼는 일은 늘 신비롭다. 봄의 찬란함이나 겨울의 고요함도 아름답지만, 가을만큼 복잡하고도 섬세한 감정을 불러일으키는 계절은 없다.

어느 길모퉁이에서 본 단풍나무가 유난히 붉게 물들어 있었다. 붉음은 단순한 색이 아니라 열정과 쓸쓸함이 동시에 녹아 있는 듯했다. 무성했던 여름의 초록은 자취를 감추고, 생명을 다해 마지막 순간을 불태우는 듯한 그 색감에 나도 모르게 마음이 이끌렸다.

가을은 가만히 시간을 거스르는 힘이 있다. 차분히 걸음을 멈추고, 바쁜 일상 속에서 잠시 잊었던 과거를 떠올리게 한다. 낙엽이 쌓이는 소리와 함께 내 어린 시절의 한 장면이 떠오른다. 어린 나는 낙엽을 모아 쌓고 그 위로 몸을 던지며 웃음꽃을 피우곤 했다. 낙엽 속에 숨겨진 흙냄새와 함께 퍼지던 기분 좋은 서늘함이 아직도 생생하다. 그때의 가을은 단순히 계절이 아니라 놀이와 따뜻함, 그리고 행복의 순간이었다.

하지만 시간이 흐르며 가을의 의미는 조금씩 달라졌다. 이제는 낙엽의 쓸쓸함과 바람의 차가움이 더 선명하게 느껴진다. 계절이 주는 감정의 결은 변하지 않았지만, 그것을 받아들이는 나의 마음이 변한 것일지도 모른다. 성숙해지는 만큼 더 많은 이별과 그리움을 품게 되었고, 가을은 그러한 감정을 어루만지는 계절이 되었다.

저녁노을이 하늘을 붉게 물들일 때, 나는 나만의 환상에 빠진다. 가을은 시간의 경계를 허물고 나를 어딘가로 데려간다. 그곳은 추억 속 한 장면일 수도 있고, 꿈꾸는 미래의 한 순간일 수도 있다. 그리고 나는 깨닫는다. 가을은 단지 나뭇잎의 색깔이 바뀌는 계절이 아니라, 나의 내면 깊숙이 들어가 나를 마주하게 하는 시간이라는 것을.

가을은 환상이다. 선명하지 않지만 분명히 존재하는 감정의 그림자, 손에 잡히지 않지만 느낄 수 있는 바람처럼. 그렇게 나는 가을의 환상 속에서 오늘도 한 발짝씩 걸어간다.